Grubas podarował farmę pierwszej lepszej osobie. Kiedy stracił biznes, pojechał prosić o dach nad głową, żeby sprawdzić, jak go docenią za jego dobro.
– Co robisz, gdzie pędzisz?! – warknął Semyon, chociaż sam wiedział, że nie jest bez winy – rozmyślał za kierownicą. Ale jak można było podjąć taką decyzję: przejść przez ulicę w niedozwolonym miejscu, jeszcze trzymając za rękę pięcioletnie dziecko? To absolutna lekkomyślność!
Ciężarówka zatrzymała się dosłownie na milimetry od kobiety, która stanęła w miejscu, zamykając oczy. Chłopiec zaczął płakać, i dopiero to wyrwało ją ze stuporu. Podniosła synka na ręce.
– Czy wy w ogóle rozumiecie, że tutaj nie ma przejścia dla pieszych?! – Semyon starał się powstrzymać podniesiony głos, ale jego oburzenie wciąż wyłamywało się na powierzchnię.
– Przepraszam… nie zauważyłam – wymamrotała cicho.
– «Nie zauważyła»? Gdybym się nie zatrzymał, to bym teraz przez całe życie miał wyrzuty sumienia! A co z waszym dzieckiem? O nim pomyśleliście?
Kobieta gwałtownie odwróciła się:
– Już przeprosiłam! Lepiej, żebyś w ogóle się nie zatrzymywał… Może byłoby łatwiej dla nas obojga.
Kobieta zdecydowanie nie była ani pijana, ani głupia. Semyon uważnie na nią spojrzał i podjął decyzję:
– Proszę wsiadać do samochodu – powiedział.
Spojrzała na niego nieufnie:
– Po co…?
– Naprawdę, wsiadaj. Podwiozę cię. Zobacz, jaki korek się zrobił.
Korek rzeczywiście był – pięć samochodów, ale najwyraźniej to i tak przestraszyło kobietę. Semyon kątem oka obserwował ją: trzymała dziecko przy sobie, wyraźnie kochająca matka. Ale dlaczego jej odpowiedź brzmiała tak dziwnie? Coś zdecydowanie się stało…– Po co wam cudze problemy? – westchnęła cicho, ale jednak zgodziła się.
Samochód zatrzymał się przy wejściu do restauracji.
– Wejdźmy, zjedzmy razem obiad, porozmawiajmy – zaproponował Semyon.
– Nie, nie, to niewygodne… – zawahała się.
– Wygodne, to moja restauracja. Więc proszę się nie krępować. Proszę traktować to jako moje przeprosiny za strach. A tak przy okazji, pozwólcie, że się przedstawię. Nazywam się Semyon.
– Walentyna, a to Egor – przedstawiła się.
Czekając na zamówienie, Walentyna zamyślona bawiła się serwetką, a potem zaczęła mówić:
– Wiecie, do wczoraj myślałam, że wszystko mam w porządku. A wczoraj wieczorem mąż po prostu wyrzucił nas na ulicę. Powiedział, że ma nową rodzinę, a my już nie jesteśmy mu potrzebni… Siedziałam z synem w domu, pracy już dawno nie mam, przyjaciół też… Jeśli to wasza restauracja, może znajdzie się jakaś praca dla mnie? Mogę myć podłogi, naczynia… cokolwiek, byle przeżyć.
– A gdzie będziecie mieszkać? Kto będzie się opiekować synem, kiedy będziecie pracować? – zapytał Semyon.
Walentyna spuściła wzrok:
– Szczerze mówiąc, nie wiem… Naprawdę nie wiem, co robić…
Semyon wskazał na talerze:
– Jedzcie, nakarmcie dziecko. Musimy pomyśleć.
Patrzył na tę młodą, wyczerpaną kobietę i nie mógł zrozumieć, jak mąż mógł jej to zrobić.Sierżant Siergiejewicz, znany ze swojej skłonności do unikania zobowiązań wobec innych, poczuł nieoczekiwaną chęć udzielenia pomocy tej kobiecie. Zastanawiał się jednak, co konkretnie mógłby jej zaoferować.
W kieszeni zadrżał mu telefon. Spojrzał na ekran:
– No tak…
– Sierżant Siergiejewicz, trzeba kupić paszę dla zwierząt. Ostatni raz kupował pan miesiąc temu.
– Tak, dobrze, przekażę pieniądze. Co tam? Brak klientów?
– Nikt nie dzwonił… Szkoda zwierząt, one niczemu nie są winne…
– Dobrze, myślę, że wkrótce przyjedzie ktoś, komu pan wszystko przekaże.
Po drugiej stronie słuchawki rozmówczyni wyraźnie ożywiła się. Starsza pani, która opiekowała się domem, była już bardzo zmęczona. Nie jechała do wnuków od trzech miesięcy.
To gospodarstwo spadło na Sierżanta Siergiejewicza niczym grom z jasnego nieba. Wujek, którego ledwo znał, zostawił po sobie coś na kształt farmy. Sierżant raz tam pojechał, obejrzał – i to wszystko. Zapłacił sąsiadce, żeby z mężem doglądali zwierząt, a co dalej robić – nie miał pojęcia.
Wkładając telefon do kieszeni, spojrzał na Walentynę:
– Proszę powiedzieć, czy miała pani kiedyś do czynienia z krowami, owcami?
– Do piętnastego roku życia mieszkałam na wsi, potem się przeprowadziliśmy, – machnęła ręką.– A co byście powiedzieli na przeprowadzkę na wieś? Teraz wszystko wyjaśnię… – i opowiedział sytuację: – Będziecie mieć pełną kontrolę! Rozwijajcie, sprzedawajcie, kupujcie – róbcie, co chcecie! Ja w ogóle nie będę ingerował. Niczego nie potrzebuję. Po prostu szkoda mi tego wszystkiego porzucać. Osiedle nie jest małe, jest szkoła, przedszkole też chyba będzie. Z Egorem nie będzie problemu.
Walia patrzyła na niego szeroko otwartymi oczami:
– Naprawdę?! Ale to przecież pańskie…
Sierżant machnął rękami:
– Jeśli pozbędziecie mnie tego ciężaru, będę tylko szczęśliwy! Żeby sprzedać farmę, trzeba zainwestować sporo pieniędzy w formalności. W efekcie okaże się bezużyteczna. Stracę tylko czas.
Oczy Wali zabłysły:
– Ale przecież jesteśmy państwu zupełnie obcy… Całkowicie obcy…
– Walia, nie traktuj tego w ten sposób! Myśl o tym jak o pomocy dla mnie! Nie będę wydawał pieniędzy na utrzymanie farmy, nie będę o niej myślał. A, zapomniałem – ma pani prawo jazdy?
Kobieta skinęła głową.
– Świetnie! W garażu stoi jakaś maszyna. Wujek coś sprzedawał. W każdym razie, korzystajcie ze wszystkiego, co znajdziecie! Najważniejsze, żeby ten „wiejski koszmar” już nie wyciągał ze mnie duszy.
Walia z wdzięcznością spojrzała na Sierżanta:
– Wie pan, jeszcze pół godziny temu myślałam, że na świecie nie ma dobrych ludzi. Kiedy najbliższa osoba cię zdradza, wydaje się, że reszta jest jeszcze gorsza. A teraz rozumiem – nie, dobrzy ludzie jednak istnieją. I być może jest ich więcej, niż się wydaje.Sierżant przywołał administratora:
– Oleg, weź klucze do mojego samochodu i zawieź tych ludzi pod ten adres. Ktoś cię zastąpi. I tak teraz mało ludzi.
Walia patrzyła na pola i lasy, które mijały za oknem, a jej usta rozszerzały się w uśmiechu. Jak bardzo tęskniła za wsią! Choć nigdy by się do tego nie przyznała. I Egorowi będzie tam dobrze. Tylko żeby dom był w porządku… Jaki Semen dobry, pomocny, a do tego jeszcze przystojny!
Zatrzymali się przy dużym domu, Walia wzięła głęboki oddech: „Nieźle…” Oleg pomógł jej wysiąść z bagażami. Semen dał mu pieniądze i poprosił, by wszedł do sklepu spożywczego, a Walia zrobiła zakupy. Wzięła dość dużo rzeczy, choć Oleg postanowił wziąć sprawy w swoje ręce.
– Semen zadzwonił i uprzedził – powiedziała starsza sąsiadka. – Och, gdybyście wiedzieli, jak się cieszę, że teraz będziecie tu mieszkać! Po pierwsze, dom nie powinien stać bez gospodarza, a po drugie, jak ja się zmęczyłam.
Nazywała się Anna Fiodorowna i mieszkała w pobliżu.
– Nie martwcie się, Wala – mówiła. – Na początku wam pomogę, a potem sami zdecydujecie, co robić. Dobrze rozumiem, że macie pełne uprawnienia?
Walia zaśmiała się:
– Oczywiście, że tak! – I, niczym dziecko, zakręciła się po pokoju. – To niebo a ziemia w porównaniu do mieszkania, w którym mieszkaliśmy z mężem! Całe mieszkanie zmieściłoby się w jednym pokoju tego domu!
Anna Fiodorowna pokazała jej naczynia, pościel.
– Nie martwcie się…
– Nie martwcie się, właściciel nie umarł tutaj, tylko w szpitalu. Korzystajcie ze wszystkiego.
I tak, tygodnie mijały jednym ciągiem. Walentina, posiadająca dobroć i cierpliwy charakter, stopniowo oswajała się i przypominała sobie tajniki wiejskiego życia. Poznawała krowy – zostało ich już niewiele, owce hodowane na mięso, kury… Z dnia na dzień wszystko zaczynało się układać w jej głowie.Wkrótce zaczęła rozumieć, że nawet nie do końca zadbane zwierzęta dają więcej produktów, niż mogą same zjeść. A więc trzeba było szukać rynków zbytu. Czyli znaleźć miejsce, gdzie można oddać nadwyżki mleka, mięsa czy jajek… Może jakaś babcia na targu? Wtedy można by zatrudnić kogoś do pomocy…
Potem Wala postanowiła zajrzeć do garażu. Stała tam prawdziwa bestia – ogromna maszyna przeznaczona do transportu niewielkich ładunków i poruszania się po błocie. Wala westchnęła. Kiedyś miała mały samochodzik, który zmieściłby się w kabinie tego potwora.
Minęły tygodnie, a ona nauczyła się rzeczy, o których wcześniej nawet nie myślała. A samochód… Cóż, po prostu nieco większy od tego, na którym kiedyś jeździła.
Anna Fiodorowna, patrząc z szeroko otwartymi oczami przez okno, obserwowała, co się dzieje:
– Dziadku, patrz! Zobaczyłam, czy to samochód sąsiada? I naprawdę, może sprzedał bestię? Nie, patrz, Wala za kierownicą! No, dziewczyna chyba przez ogień przejdzie! Teraz jak skręci, to pomocnicy będą potrzebni. Nic ci nie mówiła?
– Nie, nie słyszałem – odpowiedział dziadek. – Ale nic, może jakaś praca się znajdzie dla naszych wiejskich.
– To prawda. Dziwne, czemu Semen nigdy nie przyjechał? Myślałam, że… no… dla nich… Ładna para by z nich była.
Dziadek zaśmiał się:
– Och, Aniu, ty byś wszystkich pozajmowała! A u Wali, patrz, może wszystko się poukłada.
Semyon zatrzymał samochód przed restauracją. Długo patrzył na budynek, pogrążony w myślach.
Nie spodziewał się, że zostanie tak łatwo złapany, jak niedoświadczony młodzik. Zwykłe przejęcie aktywów. Zrelaksował się, uwierzył w swoją niezniszczalność… Jaki idiota! Na szczęście zdążył się opamiętać, zanim było za późno. Sprzedał restaurację i dom prawie za bezcen. Na szczęście miał zapas pieniędzy, więc teraz mógł spróbować zacząć wszystko od nowa.
Ale podczas procedury upadłości środki na bezimiennym koncie były zamrożone, więc nie mógł ich wypłacić. Musiał gdzieś przeczekać pół roku. Albo trochę dłużej, może krócej. Zależało to od sytuacji…
Wczoraj wieczorem nagle przypomniał sobie o farmie wujka. Nikt się nią nie zajął, bo nie zdążył do końca sfinalizować spraw związanych z dziedziczeniem.
„No, nie powinna mnie chyba wyrzucić? – zastanawiał się. – Choć kto wie? Może już dawno wyjechała? Ale z drugiej strony, Anna Fiodorowna by zadzwoniła…”
Pojechał do wioski. Poranek był cichy i spokojny. Zatrzymał się przed domem i otworzył usta ze zdziwienia. Oczywiście, bywał tu kilka razy, ale na pewno pamiętał, że połowy z tego, co teraz widział, wcześniej nie było.
Zatrzymał się przy bramie, kiedy z niej wyskoczyła Walentyna. Wyciągnęła jakieś ogromne torby i zaczęła je nieść do nowego budynku. Z budynku wyszła… Semyon znowu otworzył usta… To była Anna Fiodorowna, ubrana na biało, w białym fartuchu i czepku! Potarł oczy, żeby upewnić się, że nie halucynuje, i wysiadł z samochodu.
– Зdravo, panie!
Kobiety obróciły się. Gdyby Semyon spotkał Walentynę na ulicy, na pewno by jej nie rozpoznał! Pewny wzrok, modne dżinsy, lekka koszulka…
– Witaj! – zawołała Anna Fiodorowna, klaskając w dłonie.
Semyon zauważył, jak w oczach Walentyny pojawił się strach, i szybko wyjaśnił:
– Walentyna, nie myślcie źle, po prostu chciałem poprosić o chwilę odpoczynku. W mieście pojawiły się pewne problemy, potrzebuję przerwy. Nie wyrzucicie mnie?
Uśmiechnęła się wesoło:
– Co ty mówisz! Oczywiście, wchodź!
Semyon z zdumieniem rozglądał się:
– A to co?
– To zakład produkcji serów. Tak, dokładnie. A to… – wskazała na nowy budynek. – Dopiero zaczynamy, ale już mamy sporo zamówień. Robimy szaszłyki, marynujemy sery, żeberka i tym podobne.
Semyon znowu otworzył usta:
– Walentyna, kiedy zdążyłaś to wszystko zrobić?
– Minęły już dwa lata, odkąd się nie widzieliśmy – wzruszyła ramionami.
Do późnej nocy Walentyna i Semyon nie spali. Egor szybko zasnął, ponieważ przez cały wieczór jeździli na rowerach z Semyonem. Semyon czuł się… wspaniale! Tak beztrosko jak dziecko. Teraz siedzieli przy stole, a on uważnie słuchał planów Walentyny.– Czy na pewno chcesz to wszystko zrealizować? – zapytał.
– Oczywiście! Teraz całkiem dobrze zarabiamy, starcza na pensję, a jeszcze odkładamy.
Semyon patrzył na nią i nie mógł pojąć, jak wcześniej nie zauważył, jakie ma piękne oczy, jak smukłą twarz, jak w ogóle jest… wyjątkowa.
Podszedł do Anny Fiodorowny:
– Potrzebuję waszej rady.
Ta spojrzała na niego sprytnie:
– Mam wrażenie, że wiem, o co chodzi. Chcesz pogadać? A raczej, o kim?
Semyon zarumienił się:
– No, wszystko wy wiecie, Anna Fiodorowna… Chciałem zapytać… Może ktoś jest w życiu Walentyny? Może lepiej wyjechać?
Kobieta roześmiała się:
– A kto by mógł być? Cała jej głowa jest zajęta tylko pracą! Skąd ona bierze tyle siły? Od rana do wieczora kręci się, jeździ tym potworem. Ona jak pszczoła!
– Dziękuję, Anna Fiodorowna, – uśmiechnął się Semyon. – Mam nadzieję, że będę jej dobrym pomocnikiem.
Semyon nie wrócił do miasta. Postanowił, że takie piękne i przytulne miejsce zasługuje na kawiarnię. A może i hotel. Tym bardziej, że było tu wiele rzeczy, które mogłyby przyciągnąć gości.
Chwała o ich produkcie rozchodziła się po całej okolicy! Zamówienia zaczęły przychodzić z innych regionów. Jednak Walentyna prosiła, by poczekać z rozbudową produkcji, dopóki ich nowo narodzona córeczka nie skończy przynajmniej sześciu miesięcy.
– No, gdzie tu się spieszyć? – mówiła. – Rodzina to najważniejsze!
