— Lida, wyjaśnij mi, czym ci tak podpadłam? — zapytała dyspozytorka, spoglądając ponuro na kierowcę.
— Nie wymyślaj rzeczy, których nie ma — ucięła Lida.
— Co tu wymyślać? Doskonale wiesz, kim jest ten klient. Naprawdę nie ma nikogo innego, kto mógłby go obsłużyć? Ciągle wysyłasz właśnie mnie. On doprowadza mnie do szału swoją ważnością. Zajmuje samochód na dwie godziny, a zapłaci ledwo zauważalną sumę…
Lida odwróciła się do niej.
— Jeśli nie odpowiada ci nasz system pracy, przejdź do innej firmy taksówkarskiej. Tylko wybierz taką, gdzie jest więcej mężczyzn, bo inaczej nie będziesz miała gdzie się zabawić.
Wiera na chwilę zaniemówiła, po czym wykrzyknęła:
— Aaa, to o to chodzi! Jesteś o mnie zazdrosna w stosunku do swojego Sergiusza? Mój Boże, o kogo tu w ogóle być zazdrosnym!
— Ruszaj się, klient czeka — Lida wbiła wzrok w ekran starego komputera.
— Lida, nie masz racji. Przecież wiesz, że on mnie nie podrywał, tylko odwoził do domu.
Lida gwałtownie się do niej odwróciła.
— Wiem! Tylko inni dowożą cię w dziesięć minut, a wy z Sergiuszem potrzebowaliście aż pół godziny.
— Bo przebiliśmy oponę, doskonale o tym wiesz.
— No właśnie! Trasa jest ta sama, nikt inny nie miał przebitej opony. Może dlatego, że nie błąkał się po krzakach. Masz zlecenie.
— Nie pojadę.
— Nie pojedziesz? Jak dowie się o tym kierownictwo, będziesz mogła szukać nowej pracy.Wiera aż zgrzytnęła zębami. Teraz absolutnie nie mogła sobie pozwolić na utratę zarobku. Przyszła do pracy w taksówce, ponieważ jej mąż zmarł rok temu. Umarł u innej kobiety. Tuż przed tym, jak mieli się rozwieść, a kredyt, który wzięli na samochód i remont, zawisł na Wierze.
Na początku nie myślała o tym za bardzo, ale kiedy nagle odwiedzili ją ludzie z banku, złapała się za głowę. Teraz harowała: dwa dni na dwa na etacie i dwa na dwa tutaj. Choć w taksówce zarabiała więcej. Kilka dni temu złożyła nawet wypowiedzenie z głównej pracy, żeby pracować tylko tutaj.
Jeśli ją zwolnią, będzie katastrofa. Tam się zwalnia, a tu nie będzie mogła pracować. „No, Lidka, no jędza! Sprowadziła swojego mężusia do taksówki i teraz zazdrości każdej spódnicy. Jemu daje najlepsze kursy, a wszyscy siedzą cicho. Nikt nie chce się z Lidką kłócić. Jest mściwa, wszystko jej nie pasuje. Byle co — i lądujesz na najniższej stawce.”
Wiera usiadła za kierownicą. Nie było wyjścia, trzeba było jechać. Jak ona nie znosiła tego nadętego indyka-pasażera! Sam w sobie nikt, a zachowuje się jak pan świata. To kurz na samochodzie, to ruszam za ostro, a potem dzwoni do centrali i szczegółowo opisuje cały przejazd. A przecież przejeżdża ledwie kawałek: tu postać, tam wejść. Ale to znajomy szefa, więc wszyscy go znoszą.
Wiera wyjechała z bazy. Jeśli pierwszy kurs jest taki, to cała zmiana będzie taka. Już nie raz to sprawdziła.
Ich baza znajdowała się trochę na uboczu, z dala od cywilizacji. Dwa duże hangary w strefie przemysłowej. Był tam też warsztat i myjnia — w sumie wszystko, co potrzebne. I ludziom nie przeszkadzało.
Skręciła na drogę i nagle gwałtownie wcisnęła hamulec.
— O rany! — Wiera wyskoczyła z samochodu.
Na drodze leżał duży pies. Piękny, wyglądał trochę jak collie, choć Wiera nie znała się zbyt dobrze na rasach.
— Co ty tu robisz, kochany? — Wiera przykucnęła obok.
Pies spojrzał na nią z tęsknotą i strachem. I wtedy zrozumiała — potrącił go samochód. Ostrożnie go obejrzała. Kości wydawały się całe. Pewnie uderzenie poszło w tułów.
— Co tu robić, co? — Na chwilę się zawahała, po czym zdecydowanie wstała i podniosła psa.
Ważył niemało, ale dała radę. Pies cicho zapiszczał.
Położywszy go na tylnym siedzeniu, Wiera popędziła do kliniki weterynaryjnej, gdzie pracowała jej przyjaciółka.
— Alona, kochana, wiozę ci psa — Wiera jedną ręką trzymała kierownicę, drugą telefon przy uchu.— Jakiego psa?
— Alona, znalazłam go na drodze. Trzeba go obejrzeć. Zostawię go u ciebie i wrócę za godzinę. Mam ważne zlecenie.
— Wszystko pięknie, ale… Werka, przecież wiesz, że tutaj nikt nie pracuje za darmo, a ja nie jestem szefową.
— Alona, oczywiście, rozumiem, zapłacę.
Już na nią czekali.
— Zachowuj się grzecznie — Wiera pogłaskała psa. — Zaraz wrócę.
Pies jakby ją zrozumiał i nawet polizał jej rękę.
Kiedy Wiera dotarła na adres, stał tam już inny samochód z ich firmy. Pasażer patrzył na nią ze wściekłością.
— Odpowie pani za to, że się spóźniłem! Miałem ważne spotkanie!
Wiera westchnęła z rezygnacją.
— Przepraszam.
Doskonale wiedziała, że jej „przepraszam” nikogo już nie obchodzi.
Jeszcze nie zdążyła dojechać do kliniki, gdy zadzwoniła Lida i z jawną satysfakcją oznajmiła:
— Wiera, jesteś zwolniona. Wcale mnie to nie dziwi. Jeśli ktoś myśli tylko o cudzych mężach, to praca nie jest mu potrzebna. Powodzenia.
Wiera rzuciła telefon na siedzenie.
Pies miał zabandażowaną łapę i założone szwy.
— No, nic strasznego. Kości całe, choć stłuczenie jest dość poważne. W kilku miejscach skóra jest uszkodzona. Za kilka dni będzie lepiej. Najważniejsze, żeby dużo pił. Jeść raczej nie będzie. Werka, a czyj to w ogóle pies?
— Nie mam pojęcia. Znalazłam go na drodze.
— Dziwne. Pies jest bardzo zadbany. Wiesz, są po prostu domowe psy, a są takie, o które dba się w specjalny sposób. I ten należy do tych drugich. Opiekowali się nim profesjonaliści. Widać to po pazurach, sierści, a nawet zębach. Komuś chciało się czyścić mu zęby.
— Serio? Psom się czyści zęby?
— Oczywiście. No, nie wszystkim i nie zawsze.
Pies już stał na własnych nogach.
— Dostał zastrzyk przeciwbólowy, żebyś nie musiała go nosić. Starczy na kilka godzin. Za dwa, trzy dni powinien poczuć się lepiej.
Wiera otworzyła drzwi samochodu.
— No to co, piękny, jedziemy?
Pies ostrożnie wskoczył, położył się na siedzeniu i oparł pysk na łapach. Wiera uśmiechnęła się. Są jednak mądre psy.
Zapłaciła za wizytę. Lekarz, gdy dowiedział się, że znalazła psa na ulicy i nie ma z nim nic wspólnego, obniżył cenę o połowę. Wiera wyszła z tego dość łagodnie.
Mieszkała w domu jednorodzinnym, co teraz było niezwykle wygodne. Nie musiała wchodzić na wysokie piętro, a pies miał miejsce, żeby się przejść. Wiera wprowadziła samochód, zamknęła bramę i otworzyła drzwi.— No co, piękny, dasz radę sam?
Pies bardzo ostrożnie wyszedł z samochodu i od razu położył się na trawie. Trochę odpoczął, podniósł się i ruszył w stronę domu, gdzie Wiera otworzyła drzwi i czekała na niego.
Dwa dni nie wychodziła z domu. Było jej przykro i trochę straszno o przyszłość. Musiała szukać nowej pracy, ale nie chciała zostawiać psa samego. Widać było, że nie czuł się najlepiej. Dopiero pod wieczór drugiego dnia trochę zjadł. Wiera prawie się popłakała.
— Mój piękny, mój śliczny! No i super! To znaczy, że powoli wracamy do zdrowia.
Zaczęli wychodzić na podwórko. Pies ułożył się w cieniu i uważnie obserwował, jak Wiera zajmuje się kwiatami.
— Zostaniesz w domu sam. Zachowuj się grzecznie, wychodzę tylko na chwilę. Skoczę do sklepu, bo zaraz oboje nie będziemy mieli co jeść.
Pies leniwie machnął ogonem i spokojnie położył głowę na łapach. Wiera uśmiechnęła się.
— Ech, gdyby niektórzy ludzie byli tak rozsądni jak ty… No, ale co zrobić?
Cmoknęła psa w nos, czym wyraźnie wprawiła go w osłupienie, i wyszła.
W sklepie szybko wrzucała do koszyka wszystko, co było potrzebne. Uśmiechała się. Tak, to tylko pies, nie człowiek, ale i tak było miło wiedzieć, że ktoś na nią czeka w domu.
— Werka, cześć!
Odwróciła się. Obok stał Siergiej. Ten sam mąż swojej Lidy.
— Cześć, Sierioża. Jak tam?
— Czemu nie przychodzisz do pracy?
— Jak to czemu? Przecież mnie zwolnili.
— Czekaj. Szef potem przyjechał i cofnął tę decyzję. Mówił, że ma problem – zaginął pies jego córki, a oni są ze sobą bardzo związani. Wiesz przecież, że jego córka jest niepełnosprawna, a radzą sobie bez matki. No i poniosło go. Powiedział Lidzie, żeby do ciebie zadzwoniła, a temu gościowi, co jest jego znajomym, doradził korzystać z innej firmy.
— Zaraz, Sierioża, jaki pies?
— Naprawdę nic nie wiesz?
— Nie, skąd miałabym wiedzieć?
— Rozumiem. A jeśli chodzi o pracę, Lida do ciebie nie dzwoniła?
— Nie, i nie zadzwoni.
— Dlaczego? — zapytał zdziwiony Siergiej.
— Bo według niej myślę tylko o tym, żeby cię zaciągnąć do łóżka.
Siergiej wyglądał na oszołomionego. Potem zmarszczył brwi.
— No tak, a ja nie wierzyłem, kiedy chłopaki mi o tym mówili… Werka, wracaj do pracy. A tam… tam ja to wszystko załatwię.
Siergiej odwrócił się i ruszył do wyjścia. Wiera najpierw pożałowała, że mu to wszystko powiedziała, ale potem stwierdziła – niech będzie. „Jeśli nie ja, to inna kobieta-kierowca będzie miała przez Lidę pod górkę.”
I idąc do domu, cały czas myślała o psie, o szefie, o jego córce. Szefa taksówki widziała tylko raz. Rzadko pojawiał się na bazie. Od dawna miał inny duży biznes, a taksówkę prowadził, bo kiedyś zaczynał w tym zawodzie. O tym, że jego córka jest chora, Wiera słyszała nie do końca wyraźnie, raczej z doskoku. Teraz dowiedziała się o psie. A co, jeśli to właśnie ten pies zaginął?
Wróciła do domu, przygotowała kolację, ugotowała dla psa kaszę z kurczakiem, a wieczorem wzięła telefon. Numer szefa był zapisany w kontaktach, ale po spojrzeniu na zegar postanowiła, że nie zadzwoni, tylko wyśle SMS-a. Długo wymyślała wiadomość, przedstawiała się, zrobiła zdjęcie psa. O północy wysłała wiadomość i od razu zasnęła. Chyba się zestresowała.
Rano obudziła się, spojrzała na telefon — brak dostawy. Może zmienił numer, a może po prostu nie był w zasięgu. Wieczorem telefon zadzwonił. Wiera właśnie zastanawiała się, jakby tu wrócić do pracy, żeby nie trafić na zmianę Lidy. Chwyciła telefon, a tam tylko dwa słowa: „Twój adres”.
Wiadomość przyszła z tego samego numeru, na który wysłała wiadomość. Oznaczało to, że to ich pies. Wiera spojrzała na psa. Tak się do niego przyzwyczaiła, ale widziała, że smutnieje, tęskni za swoimi właścicielami. Westchnęła i szybko napisała adres. Rano zdecydowała, że dziś pojedzie do pracy. Trzeba wszystko dokładnie sprawdzić. Może naprawdę nadszedł czas, żeby wrócić i po prostu nie zwracać uwagi na Lidę. Mniej się jej pokazywać i tyle.Przy bramie zatrzymały się samochody. Jeden poznała od razu. To był samochód Siergieja. Kiedy jej własne auto było zepsute, dorabiała na jego samochodzie. A drugi samochód widziała po raz pierwszy. Luksusowy, duży. Pies zrobił się czujny, wstał na łapy. Nerwowo spoglądał to na Wierę, to na bramę. Wiera poszła otworzyć, serce biło jak szalone. Już rozumiała, że przyjechał właściciel, a Siergiej najwyraźniej był jego towarzyszem.
Przed nią stał mężczyzna. Wiera patrzyła na niego zdezorientowana. Myślała, że właściciel ma około sześćdziesięciu lat, a ten mężczyzna miał najwyżej czterdzieści. Za nim stali Siergiej i płacząca Lida. A przed mężczyzną, w wózku inwalidzkim, siedziała dziewczynka, mająca około dwunastu lat.
— Dzień dobry.
Wiatr przeszedł obok Wery.
— Krasawczyk! Tato! To mój Krasawczyk!
Pies skakał wokół małej właścicielki, szczekał, starał się jak najszybciej polizać jej twarz. Dziewczynka głośno się śmiała, tuliła go i całowała. Na twarzy mężczyzny pojawił się uśmiech.
— Dziękuję. Myślałem, że już go całkiem straciliśmy.
Wiera ocknęła się.
— Och, proszę, wchodźcie, wchodźcie, proszę. Zaraz nastawię czajnik.
Wszyscy weszli na podwórko.
— Siergiej z Lidą… Wera, poczekaj. Lida chce ci coś powiedzieć, a my jedziemy. Dziś pracujemy.
Lida, zacinając się, powiedziała:
— Wera, przepraszam. Wezwano cię z powrotem do pracy, a ja celowo nie powiedziałam. Przyjdź, nie będę ci przeszkadzać.
Wiera uśmiechnęła się.
— Tak, spokojnie, Lida, kto by sięgnął po stare żale…
Lida zmieszała się, uśmiechnęła i kiwnęła głową. Odeszli. A Wiera poszła poczęstować gości herbatą. Siedzieli przy stole na świeżym powietrzu, obserwując, jak dziewczynka i Krasawczyk spędzają czas razem. Wiera opowiedziała, jak znalazła psa, jak zawiozła go do lecznicy.
— Pokryję wszystkie koszty.
— Tak nie o to chodzi. Wiecie, ciekawe, że ja też nazywałam go Krasawczykiem.
Kiedy nadszedł czas wyjazdu, dziewczynka spojrzała na ojca.
— Tato, możesz nas tu zostawić do wieczora? Tu jest tak pięknie, trawa. A to znowu będziemy musieli siedzieć z nim w mieszkaniu i czekać na ciebie z pracy.
— Wika, co ty mówisz? Wera ma swoje sprawy.
Wiera nie pozwoliła mu dokończyć.
— Zostawcie, niech Wika się trochę wyszaleje. Patrz, jaka blada. Niech się bawi na świeżym powietrzu. My tu zjemy i odpoczniemy. Nie martwcie się.
Gleb Jegorowicz był zdezorientowany. W ogóle nie wiedział, jak teraz powinien reagować. Sympatyczna, ale obca kobieta, błagalne oczy Krasawczyka i córki.
— No, sama nie wiem…
— No, tato…
Krasawczyk też zaszczekał, a Wiera i Gleb roześmiali się.
— Dobrze. Ale obiecajcie, że jeśli będą figlować, od razu zadzwonicie do mnie, a ja ich zabiorę.
— Obiecuję, — Wiera mrugnęła do Wiki, co nie umknęło oczom Gleba.
On parsknął: „Kiedy zdążyli się porozumieć”.
Wika i Krasawczyk zaczęli często odwiedzać ją w gościnie. A Gleb też. Na początku po prostu zabierał córkę i psa, potem zostawał na herbatę, a potem zaprosił Wierę na turystykę. Bez Wiki i Krasawczyka.
Wiera wróciła do pracy dopiero po sześciu miesiącach. Jednak już nie jako taksówkarz, a jako właścicielka. Gleb był szczęśliwy, że mógł przekazać flotę samochodów swojej żonie. Lida chciała odejść, ale po rozmowie z Wierą została. W końcu była doświadczona, a kiedy u Wery pojawi się dziecko, będzie potrzebować dobrej pomocnicy.
